El DRAE define a avocar como la acción que ejerce una autoridad (política o judicial) de traer para sí una tarea que correspondería a un órgano inferior. Por ejemplo: "El juez avocó la causa del menor detenido". Pero no se conjuga como un verbo pronominal "Avocarse".

No debe confundirse con abocarse que, en Argentina y en otros países latinoamericanos, se utiliza como: "dedicarse de lleno a algo". Sin embargo, este significado es la última acepción aceptada por la Real Academia Española, ya que abocar significa, entre otras cosas, "Verter el contenido de un cántaro, costal, etc., en otro" o "Acercar, dirigir hacia un lugar armas de fuego, tropas, pertrechos, etc."